Die Private Company Limited by Shares – kurz Limited oder Ltd. – ist die britische Variante der haftungsbeschränkten Gesellschaft. Durch die EU-Niederlassungsfreiheit wurde sie zeitweise auch in Deutschland populär. Nach dem Brexit hat sich die Situation verändert, aber bestehende Limiteds existieren weiterhin.
Hinweis: Die rechtliche Situation für britische Limiteds mit Verwaltungssitz in der EU hat sich durch den Brexit verändert. Bei konkreten Fragen sollte rechtlicher Rat eingeholt werden.
Was ist eine Limited?
Grundlagen
| Aspekt |
Detail |
| Rechtsform |
Private Company Limited by Shares |
| Herkunft |
Britisches Recht (Companies Act 2006) |
| Haftung |
Auf Gesellschaftsvermögen beschränkt |
| Mindestkapital |
Kein gesetzliches Minimum |
| Register |
Companies House (UK) |
Vergleich mit GmbH
| Aspekt |
Limited |
GmbH |
| Mindestkapital |
Kein Minimum (oft 1 GBP) |
25.000 EUR |
| Gründungsaufwand |
Gering, schnell |
Notar erforderlich |
| Eintragung |
Companies House (UK) |
Handelsregister (DACH) |
| Publizität |
Jahresabschluss in UK |
Im jeweiligen Land |
| Recht |
Englisches Gesellschaftsrecht |
Nationales Recht |
Die Limited in der DACH-Region
Historischer Kontext
| Phase |
Situation |
| Vor 2008 |
Limited als Alternative zur GmbH genutzt |
| Ab 2008 |
UG (haftungsbeschränkt) als Alternative in DE |
| Ab 2020 (Brexit) |
Rechtsunsicherheit für UK-Limiteds in EU |
Aktuelle Situation nach Brexit
| Konstellation |
Status |
| Limited mit Sitz in UK |
Weiter nach UK-Recht |
| Limited mit Verwaltungssitz in DE |
Problematisch* |
| Zweigniederlassung einer UK-Limited |
Möglich, aber komplex |
*Limiteds mit Verwaltungssitz in Deutschland könnten als OHG oder GbR behandelt werden, was persönliche Haftung bedeuten kann.
Struktur einer Limited
Organe
| Organ |
Funktion |
| Director(s) |
Geschäftsführung |
| Secretary |
Optional (für kleine Limiteds) |
| Shareholders |
Gesellschafter, Eigentümer |
Dokumente
| Dokument |
Inhalt |
| Certificate of Incorporation |
Gründungsurkunde |
| Memorandum of Association |
Gründungsvertrag |
| Articles of Association |
Satzung |
| Register of Members |
Gesellschafterliste |
| Register of Directors |
Direktoren-Verzeichnis |
Recherche zu einer Limited
Companies House (UK)
Das britische Unternehmensregister bietet umfangreiche Informationen:
| Information |
Verfügbarkeit |
| Firmendaten |
Kostenlos online |
| Directors |
Kostenlos online |
| Jahresabschlüsse |
Kostenlos online |
| Persons with Significant Control |
Kostenlos online |
Website: gov.uk/get-information-about-a-company
| Punkt |
Relevanz |
| Status |
Active, Dissolved, Struck off? |
| Confirmation Statement |
Jährlich fällig – aktuell? |
| Accounts |
Jahresabschlüsse eingereicht? |
| Directors |
Wer ist verantwortlich? |
| PSC |
Persons with Significant Control |
Warnsignale im Register
| Signal |
Bedeutung |
| Status „Dissolved" oder „Struck off" |
Gesellschaft nicht mehr existent |
| Überfällige Filings |
Compliance-Problem |
| Häufiger Director-Wechsel |
Instabilität |
| Nur 1 GBP Kapital |
Kein Haftungspuffer |
| Registered Office bei Massenadresse |
Ggf. Briefkastengesellschaft |
Due Diligence bei Limited-Geschäftspartnern
Prüfpunkte
| Aspekt |
Fragestellung |
| Status prüfen |
Ist die Limited aktiv? |
| Directors identifizieren |
Wer ist verantwortlich? |
| PSC recherchieren |
Wer sind die wirtschaftlich Berechtigten? |
| Finanzen prüfen |
Jahresabschlüsse einsehen |
| Compliance-Status |
Filings aktuell? |
| Signal |
Risiko |
| Kein oder minimales Kapital |
Keine Substanz |
| Director in vielen Limiteds |
Massengeschäftsführer |
| Überfällige Jahresabschlüsse |
Compliance-Problem |
| Verwaltungssitz in DE, keine Zweigniederlassung |
Rechtsunsicherheit nach Brexit |
| Dormant Accounts |
Inaktives Unternehmen |
Vertragsgestaltung
Besonderheiten bei Verträgen mit Limiteds
| Aspekt |
Beachtung |
| Vertragspartner |
Korrekte Firma prüfen (mit Ltd. / Limited) |
| Rechtsordnung |
Welches Recht gilt? Gerichtsstand? |
| Haftung |
Nur Gesellschaftsvermögen |
| Sicherheiten |
Ggf. persönliche Garantien anfordern |
| Handelsregisternummer |
Company Number prüfen |
Gerichtsstand und Recht
| Vereinbarung |
Empfehlung |
| Deutsches Recht + deutscher Gerichtsstand |
Vorteilhaft für DACH-Unternehmen |
| Englisches Recht + UK-Gericht |
Erschwerte Durchsetzung |
Limited vs. UG (haftungsbeschränkt)
Die deutsche UG wurde 2008 als Antwort auf die Limited-Gründungen geschaffen:
| Aspekt |
Limited |
UG |
| Mindestkapital |
Kein Minimum |
1 EUR |
| Ansparpflicht |
Nein |
Ja (bis 25.000 EUR) |
| Recht |
Englisch |
Deutsch |
| Register |
Companies House |
Handelsregister |
| Vertrautheit in DACH |
Geringer |
Höher |
Empfehlung
Für Unternehmer in der DACH-Region ist die UG oder GmbH in der Regel die bessere Wahl als eine Limited – sie unterliegt bekanntem Recht und vermeidet Brexit-bedingte Komplikationen.
Umwandlung einer Limited
Optionen für bestehende Limiteds mit DACH-Bezug
| Option |
Beschreibung |
| Sitzverlegung nach UK |
Tatsächlicher Verwaltungssitz in UK |
| Umwandlung in DACH-Gesellschaft |
GmbH, UG, AG etc. |
| Liquidation und Neugründung |
Sauberer Neustart |
| Zweigniederlassung |
Limited mit EU-Präsenz |
Die Umwandlung erfordert professionelle rechtliche und steuerliche Beratung.
Limiteds aus anderen Ländern
Irische Limited
| Aspekt |
Detail |
| Rechtsform |
Private Company Limited by Shares |
| Register |
Companies Registration Office (CRO) |
| Vorteil |
EU-Mitglied, EU-Recht anwendbar |
| Sprache |
Englisch |
Nach dem Brexit hat die irische Limited als Alternative an Bedeutung gewonnen.
Delaware Corporation / LLC (USA)
| Aspekt |
Detail |
| Rechtsform |
Corporation, LLC |
| Register |
Delaware Division of Corporations |
| Achtung |
Nicht automatisch in EU anerkannt |
US-Gesellschaften sind in Europa komplexer als EU-Gesellschaften.
Branchenspezifische Beobachtungen
Wo Limiteds häufiger vorkommen
| Branche |
Grund |
| Startups |
Schnelle Gründung, geringes Kapital |
| Online-Geschäfte |
International, flexibel |
| Freelancer/Agenturen |
Geringe Formalitäten |
| Immobilien |
Internationale Strukturen |
Praktische Hinweise
Für den Geschäftsverkehr
| Situation |
Empfehlung |
| Neuer Geschäftspartner ist Limited |
Companies House prüfen |
| Vertrag mit Limited |
Rechtswahl und Gerichtsstand vereinbaren |
| Signifikantes Geschäft |
Sicherheiten/Garantien erwägen |
| Zweifel am Status |
Aktuellen Confirmation Statement anfordern |
| Aspekt |
Relevanz |
| Kleine Limited, wenig Kapital |
Bonität genau prüfen |
| Aktive, etablierte Limited |
Wie andere Gesellschaft behandeln |
| Director-Recherche |
Entscheider identifizieren |
Fazit
Die britische Limited ist eine etablierte Rechtsform, die auch im DACH-Raum vorkommt – vor allem bei historisch gegründeten Gesellschaften und bei Unternehmen mit echtem UK-Bezug.
Der Brexit hat die Attraktivität für DACH-Unternehmer reduziert, da die EU-Niederlassungsfreiheit nicht mehr gilt. Bestehende Limiteds mit Verwaltungssitz in der EU stehen vor rechtlichen Herausforderungen.
Für die Geschäftspartnerprüfung bietet Companies House gute Recherchemöglichkeiten. Die Prüfung von Status, Directors und Finanzen ist einfach möglich und sollte bei Limited-Geschäftspartnern Standard sein.
Unternehmensstrukturen analysieren: Mit Firmium recherchieren Sie Firmendaten und Beteiligungen im DACH-Raum und darüber hinaus.